Tobias Augustus Matthay
(Londra, 1858 – Haslemere, 1945)
Matthay nacque nel 1858 a Clapham, nel Surrey, da genitori originari della Germania settentrionale che in seguito ottennero la cittadinanza britannica. Nel 1871 entrò alla Royal Academy of Music (RAM) di Londra, dove studiò composizione con Sir William Sterndale Bennett e Arthur Sullivan, e pianoforte con William Dorrell e Walter Macfarren. Presso la medesima istituzione prestò servizio come vice-professore dal 1876 al 1880, divenne assistente di pianoforte nel 1880 e fu promosso professore ordinario nel 1884. Nel 1905 fondò la Society of British Composers insieme a Frederick Corder e John Blackwood McEwen. Matthay insegnò alla RAM fino al 1925, anno in cui fu costretto a dimettersi a causa delle divergenze con McEwen – suo ex allievo e all'epoca direttore dell’Accademia –, il quale ne aveva attaccato pubblicamente il metodo didattico.
Nel 1903, dopo oltre un decennio di osservazioni, analisi e sperimentazioni, pubblicò The Act of Touch, un volume enciclopedico destinato a influenzare profondamente la pedagogia pianistica in tutto il mondo anglofono. L'opera attirò un numero tale di allievi desiderosi di approfondire le sue intuizioni che, appena due anni dopo, il didatta aprì la Tobias Matthay Pianoforte School: la sede, inizialmente situata in Oxford Street, fu trasferita nel 1909 in Wimpole Street, dove rimase attiva per i successivi trent'anni. Matthay ottenne una straordinaria notorietà grazie a principi didattici focalizzati sulla ricerca del tocco corretto e sull'analisi biomeccanica dei movimenti del braccio. Negli anni successivi diede alle stampe numerosi altri trattati sulla tecnica pianistica che consolidarono il suo riconoscimento internazionale, tra i quali spicca, nel 1913, Musical Interpretation.

Tra i suoi numerosi allievi figurano molti dei musicisti che contribuirono a definire la scuola pianistica britannica del XX secolo, come Arthur Alexander, York Bowen, Hilda Dederich, Norman Fraser, Myra Hess, Denise Lasimonne, Clifford Curzon, Harold Craxton, Moura Lympany, Gertrude Peppercorn, Louise Christine Rebe, Ruth Roberts, Irene Scharrer, Lilias Mackinnon, Guy Jonson, Vivian Langrish, Hope Squire, Eileen Joyce, la pianista jazz Raie Da Costa, Harriet Cohen, Dorothy Howell e il duo pianistico formato da Ethel Bartlett e Rae Robertson. Il suo insegnamento si estese anche a figure d'oltreoceano, tra cui gli statunitensi Ray Lev, Eunice Norton e Lytle Powell, al pianista canadese Harry Dean, al compositore Arnold Bax e al direttore d'orchestra Ernest Read. L'alto profilo della sua eredità didattica è testimoniato anche da Hilda Hester Collens (sua allieva tra il 1910 e il 1914), che nel 1920 fondò a Manchester la Matthay School of Music. Successivamente rinominata Northern School of Music, l'istituzione è stata una delle storiche fondatrici dell'odierno Royal Northern College of Music.
É possibile consultare "l'albero genealogico" didattico di Matthay consultando l'interessantissimo sito-progetto di Daniel Pereira Piano Traditions Through Their Genealogy Trees al seguente link e delle brevi biografie dei principali studenti (link).
Fonti:
Opere teoriche e saggi
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The Act of touch in all its diversity: an analysis and synthesis of pianoforte tone-production
London, Longmans, Green & Co., 1903
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Versione dall'Inglese di Maria Bertola, a cura e con prefazione di Marcello Capra, Torino, S.T.E.N, Marcello Capra, 1922.
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London, Longmans, Green & Co., 1905
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L'Arte del Tocco nel suonare il Pianoforte
Versione dall'Inglese di Maria Bonetti, Torino, Fratelli Bocca Editori, 1911.
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London, Bosworth & Co ltd., 1908
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London, Longmans, Green & Co., 1911
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London, Bosworth & Co ltd., 1911
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Double-Third Scales, their Fingering and Practice
London, T. M. P. S. Press, 1911
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The fore-arm rotation principle in Pianoforte playing. Its application and mastery
London, Joseph Williams (UK), Boston, The Boston Music Co. (U.S.A.), 1912
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La rotazione dell'avambraccio al pianoforte. Applicazioni - maestria - fisiologia
Versione dall'Inglese di Marcello Capra, Torino, S.T.E.N, Marcello Capra, 1920
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London, Joseph Williams (UK), Boston, The Boston Music Co. (U.S.A.), 1912
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I primi passi al pianoforte. Per fanciulli nonché per adulti
Versione dall'inglese di Marcello Capra, Torino, S.T.E.N, Marcello Capra, 1920
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Musical Interpretation, Its Laws and Principles, and their application in teaching and performing
London, Joseph Williams (UK), Boston, The Boston Music Co. (U.S.A.), 1913
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London, Oxford University press, 1918
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The pianist's first music making: for use in conjunction with Tobias Mattay's The childʼs first steps in pianoforte playing / music composed by Felix Swinstead ; preface and directions by Tobias Matthay
Volume I - Volume II - Volume III
London, Oxford University press, 1919
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Le prime musiche del pianista: per l'applicazione dei principi gradualmente esposti nell'opera "I primi passi al pianoforte per fanciulli nonchè per adulti" di Tobia Matthay
Volume I - Volume II - Volume III
Torino : S.T.E.N., 1921
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On method in teaching: a lecture
London, Oxford University Press, 1920
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London, Oxford University press, 1923
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The T.M.P.S. practice triangle and card. Exercises for Rotational Freedom, Finger Extension and Freeing.
London, Joseph Williams (UK), Boston, The Boston Music Co. (U.S.A.), ?
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On memorizing and Playing from Memory and on the Laws of Practice generally
London, Oxford University Press, 1926
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The Slur or Couplet of Notes in all its Variety, its Interpretation and Execution
London, Oxford University press, 1928
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London, Oxford University press, 1931
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The visible and invisible in Pianoforte Technique
London, Oxford University Press, 1932
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London, Oxford University press, 1934
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On Colouring as distinct from Tone-inflection
London, Oxford University press, 1937
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An Introduction to Psychology for Music Teachers, Three Lectures
London, Oxford University press, 1939
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I. “The Scope and Subject-Matter of Psychology”
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II. “The Working Material of Psychology”
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III. “On Attention and Interest—and Inhibition”
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London, Oxford University press, 1939
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Four daily exercises for advanced players
London, Boosey & Hawkes, n.d.
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First Lights on Piano-Playing
London, Boosey & Hawkes, 1939
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The approach to music (by Tobias Matthay, Harold Craxton, and Felix Swinstead)
London, Boosey & Hawkes, 1940
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Book I: "How Do You Do, Mr. Piano?" (Matthay)
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Book II: First Solos (Craxton)
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Book III: First Duets (Swinstead)
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Book IV: Second Solos (Matthay, Craxton)
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Book V: Second Duets (Swinstead)
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Book VI: Thirds Solos (Matthay, Craxton, Swinstead)
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Book VII: Third Duets (Swinstead)
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The gentle art of chord spreading
London, Oxford University press, 1945